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Dec 25, 2023

QPoly envisage une croissance avec une capacité supplémentaire en fluoroélastomère

GRANGER, Indiana—Tout a commencé par un joli s'il vous plaît avec une cerise sur le gâteau. Et c'est une bonne chose que cela ait été le cas. Parce que cette seule demande de fluoroélastomères émanant d'un client très fidèle a changé le cours de

GRANGER, Indiana—Tout a commencé par un joli s'il vous plaît avec une cerise sur le gâteau.

Et c'est une bonne chose que cela ait été le cas. Parce que cette seule demande de fluoroélastomères d'un client très fidèle a changé le cours de la carrière de Michael Shaul. Dans le bon sens. Cela a conduit à de nouvelles opportunités commerciales qui ont pris racine, se sont épanouies et continuent de croître pour une entreprise relativement jeune du secteur du caoutchouc, QPoly LLC.

Au moment de la demande, Shaul, aujourd'hui président de QPoly, travaillait avec Specialty Products & Polymers Inc. lorsqu'un client précieux a contacté l'équipe. Nous savons que vous vous concentrez sur le silicone, a déclaré le client, mais pourriez-vous s'il vous plaît mélanger quelques FKM ?

"Nous avons dit : 'nous ne faisons pas vraiment ça', mais ils sont revenus et ont dit : 'Nous voulons vraiment que vous le fassiez'", se souvient Shaul.

C’est ce qu’il a fait.

Il s'est essayé au mixage des FKM. Et il s’est avéré que lui et Specialty Products étaient vraiment bons dans ce domaine. Si bien, en fait, que le potentiel de croissance des activités autour de ce matériau élastomère haut de gamme est rapidement devenu apparent.

Ainsi, en 2017, QPoly est devenue sa propre entreprise, issue de Specialty Products, qui a conservé sa concentration sur le silicone. Et Shaul, qui avait passé 11 ans chez Specialty Products, a pris la tête de QPoly, qui se concentrerait entièrement sur les fluoroélastomères.

"Ça a été très amusant", a déclaré Shaul. "Cela a connu des défis, mais cela nous donne vraiment une chance de sortir et de rencontrer beaucoup plus de clients, de découvrir ce qu'ils font avec FKM et comment nous pouvons les aider."

Ce que lui et l'équipe QPoly découvrent, c'est qu'il y a beaucoup de choses à faire. D'autant plus que de nouvelles tendances émergent dans le domaine du mixage personnalisé et sur les marchés finaux des applications FKM.

Pour l’automobile et l’aérospatiale en particulier, les nouvelles technologies génèrent un besoin en élastomères haut de gamme. En particulier, a déclaré Shaul, à mesure que les températures des moteurs augmentent et que la transition vers les fluides synthétiques augmente, le besoin en FKM continue de croître.

Mais pour QPoly, comme pour beaucoup d’autres acteurs de l’industrie du caoutchouc et du secteur des mélanges à façon, la demande croissante n’était qu’une partie de l’équation. Il y a eu aussi des défis. Des enjeux importants, notamment lorsqu’il s’agissait de sécuriser les produits chimiques et les matières premières nécessaires.

"L'année dernière a été un désastre en termes d'approvisionnement. Il a fallu beaucoup de travail pour gérer cela et travailler avec nos clients", a déclaré Shaul. "… Cela commence à s'améliorer cette année, ou du moins jusqu'à cette année. Nous avons travaillé en très étroite collaboration avec nos fournisseurs et nous avons une bonne chaîne d'approvisionnement."

Pour s'assurer de disposer des matériaux dont il avait besoin, Shaul a déclaré que QPoly s'était tourné vers le fret aérien pour maintenir ses stocks en stock et mieux répondre aux besoins des clients qui dépendaient des livraisons à temps de QPoly. En fin de compte, Shaul attribue à la petite taille, à l'agilité et à l'excellente équipe de l'entreprise sa capacité continue à servir ses clients. Et cette réputation de qualité le précède.

Alors que les fabricants de produits en caoutchouc de toute l’Amérique du Nord cherchent à diversifier et à raccourcir leurs chaînes d’approvisionnement, nombreux sont ceux qui se tournent vers QPoly pour les FKM dont ils ont besoin.

"En fait, nous avons refusé beaucoup d'affaires l'année dernière parce que nous voulions être sûrs de pouvoir soutenir nos clients actuels", a déclaré Shaul.

Espérons cependant que ce ne soit pas le cas pour longtemps.

Moins de cinq ans après le lancement de QPoly, la demande pour les FKM de l'entreprise a continué de croître, alors Shaul a commencé à chercher plus d'espace.

C’est juste que le processus ne s’est pas déroulé aussi vite que prévu. Néanmoins, sa patience a payé.

« Cette semaine, hier après-midi, j'ai signé un accord pour un nouveau bâtiment », a déclaré Shaul le 9 février. « Il a fallu trois ans pour trouver une propriété. Dans cette zone (les biens immobiliers nécessaires) étaient inexistants. les bâtiments étaient trop petits ou bien trop grands – 100 000 pieds carrés et plus. … Trouver le bâtiment de bonne taille avec la puissance nécessaire pour accueillir les grands mélangeurs a été plus difficile que prévu.

Shaul a déclaré qu'il avait trouvé l'endroit idéal à Elkhart, dans l'Indiana, à environ 16 km à l'est et juste un peu au sud de l'emplacement actuel de l'entreprise à Granger. Ce déménagement fera plus que doubler l'espace de l'entreprise, portant la superficie totale à environ 12 000 pieds carrés, soit une hausse par rapport aux 5 000 pieds carrés de son site de Granger. Cela donne à QPoly de la place pour une autre ligne de mixage.