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Aug 10, 2023

L'exercice qui a changé ma relation avec mon corps

Publicité appuyée par une lettre de recommandation Lorsqu'on m'a diagnostiqué une maladie chronique au début de la vingtaine, un pool local m'a aidé à trouver de nouvelles façons de déménager. Par Jenn Shapland Dans le vestiaire,

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Lorsqu’on m’a diagnostiqué une maladie chronique au début de la vingtaine, une piscine locale m’a aidé à trouver de nouvelles façons de bouger.

Par Jenn Shapland

Dans les vestiaires, des voix de femmes évoquent la température de l'air (trop froid), leurs jardins (les mauvaises herbes !), leurs sœurs (impossible). J'écoute aux portes pendant que j'enfile mon une-pièce et mes tongs, et que j'attrape mon sac de jouets. Allègrement, je contourne la piscine pour la nage en longueur ; pas une seule fois dans ma vie d’adulte je n’ai eu envie d’activités plus répétitives. Au lieu de cela, je m'installe au bord de la piscine d'eau chaude - poids en mousse, planche, nouilles - et, me glissant dans l'eau à 92 degrés, je sens une sainte transition. Les autres arrivent par une longue rampe, abandonnant cannes ou déambulateurs, se hissant des fauteuils roulants, les doigts traînant dans l'eau de plus en plus profonde. C'est une piste, mais personne ne les regarde. La piscine d’eau chaude du Santa Fe Community College n’est pas un endroit à voir.

Comme beaucoup de ces femmes, se remettant d'une opération, d'une blessure ou des vicissitudes de la vie, j'ai dû apprendre à changer de corps : au début de la vingtaine, on m'a diagnostiqué le syndrome de tachycardie orthostatique posturale (POTS), une maladie chronique dont les symptômes comprennent fatigue physique extrême. Je m'étais toujours évanoui - après être resté trop longtemps debout pour la dissection du poisson en classe de sixième ou en courant un kilomètre en cours de gym - mais maintenant je m'évanouissais alors qu'il était assis sur une chaise, étourdi à chaque fois que je me levais. Le cardiologue m'a proposé des pilules de sel et m'a renvoyé.

Le POTS était alors peu étudié, comme de nombreuses affections rencontrées principalement chez les femmes. Mais les astronautes rapportaient depuis longtemps avoir des étourdissements à leur retour de l’espace, et la NASA a enquêté sur la cause sous-jacente : l’intolérance orthostatique, ou une difficulté à se lever, dont le POTS est un type. Cinq ans après mon diagnostic, j'ai raconté à un étudiant d'un chercheur financé par la NASA comment j'étais incapable de rester debout pendant mon quart de travail de huit heures en librairie sans appuyer la majeure partie de mon poids sur le comptoir ; comment je me suis endormi pendant ma pause déjeuner. Elle a répondu avec mon cauchemar personnel : un programme d'exercices.

Au début, je pouvais à peine gérer cinq minutes sur un rameur ou un vélo couché. Avec POTS, je me sentais tellement lourd. Le matin, je gémissais à mon partenaire : « Je suis dans le puits ! Incapable de lever la tête, je me suis appuyé sur une série d'oreillers pour sortir du lit. Pathétiquement, vaillamment, j'ai progressé jusqu'à 15 minutes d'exercice couché, jusqu'à 30 minutes, jusqu'à marcher sur un tapis roulant. J'ai lu un livre tout le temps – une théorie poststructurale dense, tellement j'étais atrocement ennuyé par le gymnase universitaire qui sentait les pieds. Pourtant, cela m'a étonné de pouvoir faire tout cela avec mon cœur de Grinch. J'ai obtenu mon diplôme pour me promener dehors dans la chaleur étouffante du Texas et nager dans la piscine du quartier. Quelque chose a changé lors de ces premiers plongeons, en faisant du surplace et en esquivant les tout-petits. Je n'étais pas en apesanteur, mais la gravité avait moins d'emprise sur moi.

Si j’ai commencé à aller à la piscine à cause du POTS, j’y retourne toujours entouré, avec bonheur, de ce que la poète Lisa Robertson appelle les she-dandies : des femmes qui ont dépassé leurs années de procréation et qui sont enfin libres d’être inutiles au capitalisme, d’être « » improductifs »avec leur corps. À Santa Fe – qui, si vous louchez, ressemble à une communauté de retraités séparatistes lesbiennes – la plupart des créatures de la piscine sont des femmes ménopausées ; Je situerais l'âge médian à 70 ans. Robertson décrit peut-être l'une de mes camarades de piscine lorsqu'elle écrit : « Elle est entrée dans une corporation sans papiers. Excellent. Les recherches scintillantes peuvent désormais commencer. » Moi aussi, j'ai l'impression que ma corporalité n'est pas documentée. En tant que femme queer de 36 ans qui n'a pas d'enfants, j'ai une profonde affinité avec la ménopause. Mon corps, maintenant que je peux l'utiliser, c'est à moi d'en profiter.

J'invente les exercices au fur et à mesure. La sono fait retentir les tubes des années 1980, du resplendissant (Tina Turner) au catastrophique (Tom Petty). Je teste ma force contre l'eau avec les poids en mousse. À califourchon sur nos nouilles, nous nous croisons avec un signe de tête, un sourire, voyageurs maritimes portés par l'écume des néons et la salinité. Les femmes rebondissent souvent en petits cercles, où elles échangent des recettes ou décrivent les oiseaux qu'elles ont vus. Un jour, quelques mois après la mort subite de ma mère à l'âge de 72 ans, j'ai entendu un groupe d'entre eux projeter de se retrouver au Starbucks après leur baignade. J'ai envisagé de les suivre et de me présenter au café. Je suis sûr qu'ils m'auraient accueilli.